Il était une fois le globe d'Élisée

Une gigantesque boule de 160 mètres de diamètre, soutenue par quatre piliers de plusieurs mètres de hauteur, c'est le monument qui faillit trôner sur la place du Trocadéro à partir de 1900. L'initiateur de ce projet n'était autre que le célèbre géographe Elisée Reclus, qui le proposa dès 1895 dans la perspective de l'Exposition universelle qui devait se tenir cette année-là. La boule était censée représenter le globe lui-même, à l'échelle 1/80000 !

Dans l'esprit de l'auteur de La Nouvelle Géographie universelle, une telle représentation devait offrir une alternative à la traditionnelle représentation cartographique qu'il jugeait irréaliste et peu à même de permettre au commun des mortels d'accéder à une véritable connaissance du monde.