L'anthropologie britannique au XXe siècle

y a au moins trois raisons d'accorder une attention toute particulière à ce livre. D'abord, les histoires de l'anthropologie sont rares en français. Ensuite, Adam Kuper, né en 1941, formé à Cambridge, a côtoyé son sujet d'assez près. La troisième est que, loin de toute hagiographie, il jette un regard incisif et sélectif sur l'époque la plus brillante de l'anthropologie sociale, considérée aujourdhui comme en crise. Lors de sa première édition en 1973, cet écrit valut quelques rancoeurs à son auteur.

Mais le sujet en valait la peine : l'anthropologie britannique, également nommée fonctionnaliste ou encore sociale, fut, à son apogée dans les années 30 à 50, un modèle pour la profession tout entière, en Europe du moins. Le récit d'A. Kuper commence donc sur le portrait de ses fondateurs, Bronislav Malinowski et Alfred R. Radcliffe-Brown.