L'apprentissage actif est le plus performant

Beaucoup d’élèves, pourtant rétifs à l’apprentissage scolaire, sont devenus d’excellents hackers, experts dans l’art de manipuler les données informatiques. Et combien ont abandonné les cours de solfège pour apprendre seul à jouer de la guitare, ou ont perfectionné leur anglais en apprenant et traduisant des chansons ?

De nombreuses recherches ont montré que l’apprentissage auto-dirigé ou « apprentissage actif » donne de meilleurs résultats qu’un apprentissage « passif », lorsque l’élève doit suivre un enseignement classique. Les raisons de cette efficacité est souvent attribué à la motivation de l’élève : on apprend d’autant mieux qu’on est plus motivé. Selon Todd Gureckis et Douglas Markant de la New York University, il pourrait aussi y avoir des raisons proprement cognitives. Dans un article qui vient de paraître dans Perspectives on psychological science, les deux chercheurs avancent plusieurs hypothèses. Quand un élève explore un sujet pour résoudre un problème, il prête d’avantage attention aux informations qui lui manquent et qui sont pertinentes pour lui, ce qui n’est pas le cas avec une information passive. De même, il va rechercher (sur internet par exemple) des aides, solutions ou informations qui correspondent à son niveau de connaissance, alors que les manuels apportent des explications standardisées ne répondant pas toujours à ses attentes.