L'Échec d'une prophétie, 1956 Leon Festinger (1919-1989)

Comment réagit un croyant quand sa foi est désavouée par les faits ? C’est ce que tentèrent de savoir les psychologues sociaux réunis autour de Leon Festinger, en infiltrant, en octobre, une secte qui avait fixé la date de la fin du monde pour le 21 décembre suivant – l’année n’est pas précisée, les noms des protagonistes ont, eux, été changés. L’étude qui en résulta, When Prophecy Fails, fut publiée en 1956 en marge d’un ouvrage théorique.

Il fallut attendre 1993 pour la première traduction française, L’Échec d’une prophétie, dont le mérite est d’être rédigé dans un style alerte, proche du reportage.

Mrs Keech – réincarnation de la Vierge Marie en contact télépathique avec le Messie extraterrestre Sananda, avatar de Jésus – était le pivot du groupe. Son second, le Dr Armstrong, était un passionné de soucoupes volantes.