L'enrichissement instrumental : le retour ?

Du 8 au 12 juillet prochain se tiendra à Paris un séminaire consacré au Programme d’Enrichissement instrumental (PEI), se concluant par un colloque au Palais du Luxembourg, le 12. Cette méthode pour « apprendre à penser » a été très populaire en France, au cours des années 90, dans les centres de formation permanente ; et son inventeur israélien, le professeur Reuven Feuerstein, dont on célèbrera  le 90^ème anniversaire à Paris, espère relancer le PEI chez nous.

Ce sera l’occasion de revenir sur un débat théorique qui a fait rage, et n’a jamais été tranché : peut-on améliorer le fonctionnement cognitif d’apprenants, enfants ou adultes, à l’aide d’instruments qui portent sur les processus de pensée en général -  c’est l’objectif du PEI -, en escomptant qu’ils s’en serviront ensuite dans la vie ? Ou bien n’a-t-on de chances d’améliorer les processus cognitifs que domaine par domaine, en s’appuyant sur les connaissances acquises dans chacun d’eux ?

Le PEI a été créé sur la base d’une double théorie. La modifiabilité : tout cerveau humain reste capable de se modifier au cours de la vie, même chez les débiles mentaux ou les victimes de lésions cérébrales. La médiation : on n’apprend pas au seul contact d’un stimulus, mais par l’intermédiaire d’un médiateur -  parent, maître - qui attire l’attention sur ce stimulus, en explique l’utilité, le relie à d’autres…

En partant de ces théories, Reuven Feuerstein a créé d’une part un test (le LPAD), qui évalue non un niveau intellectuel mais un potentiel d’apprentissage. D’autre part, 14 « instruments » : chacun comprend une série d’exercices qui ne s’appuient pas sur un contenu scolaire (des figures à compléter, par exemple), et visent une capacité cognitive précise (orientation dans l’espace, raisonnement comparatif, etc). Le médiateur fait effectuer une page d’exercices, avant d’assurer le transfert de la compétence acquise à la résolution de problèmes de la vie quotidienne, puis de problèmes de la vie scolaire ou professionnelle.