« L'enseignement aux USA »

En France, le système d'enseignement américain est souvent présenté comme un modèle repoussoir. En donnant la parole à des chercheurs aussi bien qu'à des acteurs - élèves, parents français et américains ayant expérimenté les deux systèmes -, ce dossier permet de nuancer les caricatures.

Il est vrai que les fondements de l'école américaine sont aux antipodes des principes éducatifs ancrés dans les mentalités françaises, d'égalité des chances et de culture commune. Aux Etats-Unis, la liberté a toujours primé sur l'égalité : liberté aux différents Etats de fixer leurs programmes, et encore plus, liberté aux districts gérés par les familles de distribuer les financements aux établissements et de surveiller étroitement les recrutements et les enseignements.

Mais, à l'heure où la France s'in- terroge sur les fonctionnements de sa propre école - tout comme le gouvernement fédéral américain d'ailleurs -, chaque pays regarde vers l'autre pour y puiser quelques idées efficaces. La tradition scolaire américaine, par exemple, semble plus axée sur le projet de l'élève ; laisse une large place à l'expression personnelle ; pratique, avec son système de crédits dès le secondaire, une pédagogie beaucoup plus individualisée que chez nous, avec les enseignements optionnels les plus divers (artistiques, sportifs...) ; les enseignants y sont plus investis dans les tâches de tutorat et le travail en équipe ; les évaluations privilégient les feed-back positifs et les progrès de chacun... Autant de domaines où achoppe la pédagogie française. Quant aux Etats américains, certains s'investissent dans des actions visant à plus d'égalité, en faveur des communautés ethniques défavorisées par exemple ; et de plus en plus de responsables vantent les mérites d'examens nationaux à la française !