L'exploration du monde

L’Exploration du Monde. Une autre histoire des grandes découvertes, Romain Bertrand (dir.), Hélène Blais, Guillaume Calafat et Isabelle Heullant-Donat (coord.), Seuil, 2019, 522 p., 27 €

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Ce beau livre aurait pu faire les délices des amateurs de quiz. Lancez l’expression « grandes découvertes » lors d’un dîner et les convives renchériront : Marco Polo, Christophe Colomb, Vasco de Gama, Magellan, Bougainville et Cook… Mais L’Exploration du Monde nous ouvre d’autres chemins, en commençant par l'histoire de Xuanzang. Ce moine bouddhiste chinois quitta clandestinement sa patrie en 629, traversa 110 pays jusqu’à atteindre l’Inde, où il put étudier le bouddhisme et ses sources. Il rentra chez lui « revivifier » sa religion en 645. Il est depuis fêté en héros national en Chine.