L'herméneutique du sujet. Cours au Collège de France (1981-1982) de Michel Foucault

Toute une psychologie défend l'idée qu'il faut être soi-même, qu'il faut être authentique, et qu'il faut donc apprendre à se connaître. Attitude si répandue qu'elle paraît aller de soi. Or, comme le rappelait Michel Foucault dans ce cours au Collège de France, cette idée n'est en rien une idée naturelle et universelle. Le « qui suis-je ? » serait en effet une question chrétienne, en tout cas une question élaborée dans les premiers monastères, quand il s'est agi de codifier des pratiques de confession et d'aveu. C'était donc une question inconnue de l'Antiquité, où l'individu qui tentait d'agir sur lui-même ne le faisait pas en cherchant à se connaître ou en cherchant à être soi-même, mais en construisant son existence, en prenant sa propre vie comme matériau d'une oeuvre ; ce que Foucault nommait l'esthétique de l'existence.