L'histoire vraie de l'auberge rouge

La cour de l’auberge de Peyrebeille , près de Lanarce (Ardèche), fut, en 1833, le théâtre de l’éxécution capitale du tenancier, de son épouse et de leur domestique, fortement soupconnés d’avoir assommé, dépouillé et incinéré plusieurs dizaines de leurs clients de passage. Ainsi naquit l’histoire de l’« auberge rouge », relayée par des journalistes, des romanciers, dont Balzac, des feuilles illustrées, puis, au xxe siècle, par des cinéastes (Claude Autant-Lara, Gérard Krawczyk) et divers écrivains. Aujourd’hui, l’endroit est une halte obligée pour le touriste, avec visite détaillée des lieux et exposé du modus operandi de ces rustiques assassins. Ce film, alternant reportages sur place, commentaires et animations, entreprend d’expliquer l’immense succès populaire de cette affaire, puis retourne aux archives du procès : ce que l’on découvre alors ne ressemble guère à la légende...