L'homme préhistorique. Images et imaginaire

Les préhistoriens ont régulièrement tendance à faire passer leurs hypothèses pour des découvertes attestées. A partir de quelques dents, d'un fémur, d'une calotte crânienne, etc., ils construisent une image de nos ancêtres qui doit souvent plus à leur imagination qu'aux restes fossilisés. Qui plus est, cette image peut en venir à se faire passer pour un reflet de la réalité et, au même titre que les données archéologiques, finir par orienter les recherches ; comme si l'opinion des préhistoriens était confortée par l'image qu'ils avaient eux-mêmes construite. On ne saurait donc trop se méfier de ces représentations de la préhistoire qui, loin de provenir uniquement d'enquêtes sur le terrain, seraient aussi élaborées à coups de stéréotypes et d'idées reçues.