Chercheur au Laboratoire de recherches sur les arts du spectacle au CNRS, Marie-Madeleine Mervant-Roux a assisté à 17 pièces de théâtre (à raison de plusieurs représentations par pièce) pour observer les réactions des spectateurs. Principal enseignement : ils voient différemment la même pièce. Ainsi, selon la place qu'ils occupent, l'auteur distingue trois « zones d'interaction » :
- la zone proche (à moins de 9 m de la scène) : le spectateur discerne la moindre expression des acteurs ; mais il voit mal l'ensemble, il ne voit pas les autres spectateurs, il se sent visible pour les acteurs, il doit tourner la tête quand un nouveau personnage entre... Il a donc du spectacle une vision forte, mais déséquilibrée;