L'Occident et la Religion

De synthèse, très riche, ce livre fait le lien entre les diverses étapes du travail d'un chercheur critique et théoricien de l'anthropologie (auteur de Mythologies du xxe siècle, Presses du Septentrion, 1993 ; Anthropologie poétique, Peeters, 1996). L'ouvrage est consacré à la critique et à la définition du concept anthropologique de religion. Dans un premier temps, l'auteur examine méthodiquement les prétentions théoriques et empiriques de l'étude des religions, en montrant d'abord que cette notion (héritée du sens donné au terme latin par l'entreprise chrétienne) ne peut ni se définir ni s'observer précisément, et qu'elle se dérobe sans cesse. D. Dubuisson commence par une synthèse critique, au vitriol, des croyances les plus ancrées dans la tradition des historiens de la religion. Ce démontage le mène ensuite à reconstituer l'histoire par laquelle les catégories très particulières de la vision du monde chrétienne ont été projetées vers les autres civilisations. L'histoire comparée des religions racontée par D. Dubuisson apparaît plus comme une sorte de pléonasme qu'une entreprise de connaissance authentique. Peut-on, après un tel décapage, refonder une démarche anthropologique, c'est-à-dire identifier des invariants de la condition humaine ? D. Dubuisson ne l'affirme pas, mais propose de considérer la religion comme une activité de textualisation de notre inscription corporelle et existentielle, un effort en quelque sorte désespéré pour donner sens au monde, pour construire un monde habitable.