La Raison graphique

L'anthropologue britannique Jack Goody effectue dans les années 50 et 60 plusieurs terrains parmi les populations du Ghana. Son travail sur la mémorisation et la transmission des mythes lui fait mesurer que les traditions orales sont fluides : elles évoluent sans que personne s'en rende forcément compte. Il confronte alors ses observations sur l'alphabétisation et les usages naissants de l'écriture en Afrique avec des données historiques et archéologiques sur les premières formes de l'écrit. Il perçoit ainsi que les modes d'acquisition (écrit ou oral) du savoir conditionnent la nature de ce savoir, la façon dont il est organisé. Plus qu'un simple véhicule de la pensée, l'écriture est un outil de transformation des connaissances et des sociétés humaines. Il existe une logique propre à l'écriture, une Raison graphique, titre français de son célèbre ouvrage The Domestication of the Savage Mind, publié en 1977.