La taxe sans Tobin

Avec le décès en mars dernier du lauréat 1981 du prix Nobel James Tobin, ce n'est pas seulement l'inventeur de la taxe éponyme qui disparaît ; c'est aussi l'un des plus paradoxaux contradicteurs du mouvement antimondialisation. Economiste keynésien et donc favorable à l'intervention de l'Etat, J. Tobin était aussi partisan du libre-échange. « De plus, ajoutait-il dans le dernier entretien qu'il a accordé ( Der Spiegel , septembre 2001), je soutiens le Fonds monétaire international (FMI), la Banque mondiale et l'Organisation mondiale du commerce (OMC) ». Proposée en 1972, sa taxe n'était dans son esprit qu'une application aux marchés des changes, du mécanisme que Keynes avait imaginé dès 1929 pour réguler les marchés de capitaux. Elle visait à limiter la spéculation que la fin du système de changes fixes et l'essor des transactions sur ordinateur tendaient à aggraver, en effectuant un prélèvement de 0,5 % sur chaque opération de change. Le théoricien pouvait-il seulement prévoir les alternatives à la globalisation financière que les recettes ainsi réalisées pouvaient faire naître dans l'opinion ?