Le 6 octobre 1981, le président égyptien Anouar el-Sadate est assassiné par des officiers liés aux Frères musulmans lors d'un défilé militaire.

L'Egypte est le berceau de la constitution du mouvement islamiste arabe, où s'est constituée en 1928 la confrérie des Frères musulmans (ikhwan) .

De plus en plus implantés dans la société civile, leur rapport avec le pouvoir politique a oscillé jusqu'à aujourd'hui entre des périodes calmes et violentes.

L'assassinat spectaculaire d'Anouar el-Sadate en 1981 en est l'un des épisodes les plus violents et correspond à l'opposition des ikhwan aux accords de paix avec Israël.

Malgré cela, jusqu'à une nouvelle vague de répression dans les années 90, le gouvernement et les ikhwan feront alliance, encourageant notamment conjointement le départ des jeunes jihadistes pour l'Afghanistan.