Le bagnard et le colonel

Le bagnard est Médard Aribot, clochard céleste, illettré, taciturne, kleptomane, troglodyte et sculpteur autodidacte, né en Martinique en 1901 d'une mère africaine à peine connue. Le colonel est l'officier Maurice de Coppens, patron de sucrerie au Diamant qui, en 1925, laissa tirer dans la foule plutôt que de risquer de perdre les élections. Leurs histoires se croisent à cette occasion : Aribot, soumis à une série d'arrestations et de condamnations, passera dans les années 30 et 40 plus de quinze ans au bagne de Guyane, avant de revenir en Martinique pour y poursuivre sa vie d'ermite et y mourir au milieu de ses oeuvres. Etait-ce pour avoir - comme l'affirment les documents de justice - volé et récidivé, ou bien parce qu'en 1925, la foule des manifestants défilait en conspuant l'effigie de Maurice de Coppens, qu'Aribot avait taillé de son canif magique dans une bûche ?