Le bricolage du social. Un traité de sociologie

Les multiples digressions qui structurent ce livre sont à l'image de la thèse centrale que l'auteur entend défendre : la société n'est pas un tout ordonné et les individus ne sont pas des êtres entièrement pétris par la raison. Partant de réflexions sur les conditions de l'interaction sociale (par exemple le simple fait de demander l'heure dans un pays étranger dont on ne connaît pas la langue), Claude Javeau réfléchit sur ce qu'est l'ordre du social. Celui-ci n'existe pas, affirme-t-il : ce n'est qu'un mensonge constant et généralisé, une fiction que les individus ne cessent de décrédibiliser en se jouant des règles et des institutions. En effet, contrairement à ce qu'affirme une certaine sociologie, les passions l'emportent souvent sur la raison. Les compétences des individus, c'est-à-dire leur capacité à ajuster leurs pratiques à un contexte donné, ne sont donc pas données une fois pour toutes : « Elles ne sont pas utilisées de manière rationnelle, comme s'il s'agissait de simples recettes à appliquer ou de notices posologiques à respecter. »