Le Dictionnaire des mots et expressions de couleur. Le bleu

L'acte de nommer une couleur relève d'une opération complexe qui met en relation trois termes : une source lumineuse, un objet et un récepteur. La couleur est donc un phénomène physique, physiologique, psychologique et culturel. Comme le souligne Michel Pastoureau dans sa préface, « une couleur que personne ne regarde est une couleur qui n'existe pas. Une couleur que personne ne peut nommer n'a pas de réalité sociale ni culturelle. »

Cet ouvrage, premier d'une série consacrée à la langue des couleurs, est voué au bleu, qui occupe une place de choix dans le goût des Européens. Du bleu acier au bleu volubilis, on recense plus de cent termes français désignant les nuances de cette couleur. L'histoire, l'imaginaire, les techniques, les arts fournissent le reste des entrées : du bleu roi au bleu de travail, du bleu de Chine au bleu de Chartres, en passant par le bleu layette, il est clair que le bleu a sa place à tous les étages des sociétés occidentales. Un seul regret : l'absence d'illustrations.