Le Gène égoïste

1976. La thèse centrale de ce livre, qui a connu un grand succès, est que les conduites animales sont dominées par les gènes. Et que les gènes n'ont d'autre but que de chercher à se répliquer. L'individu n'est donc pas l'unité de base de l'évolution : ce sont les gènes. Vues sous cet angle, la plupart des conduites animales - sexualité, investissement parental et même comportement altruiste - sont conçues comme des conduites asservies à la logique implacable de la reproduction des gènes. Même lorsqu'une fourmi se sacrifie pour défendre la fourmilière ou assurer son entretien, elle ne fait que reproduire ses gènes à sa manière : puisqu'elle est stérile, mais que toutes les autres fourmis de la fourmilière partagent avec elle le même code génétique.