Le meilleur jeune économiste de France

Depuis trois ans, Le Monde et le Cercle des économistes décernent un Prix du meilleur jeune économiste de France, couronnant les travaux d'un chercheur de moins de 40 ans. Cette année, deux lauréats ont été choisis ex aequo : Thomas Piketty et Philippe Martin.

T. Piketty a 31 ans et est (déjà !) directeur à l'EHESS. Il a publié l'an dernier chez Grasset un livre très remarqué sur Les Hauts Revenus en France au xxe siècle. Le jeune chercheur y montre, statistiques à l'appui, que l'impôt sur le revenu, institué en 1914, a été une véritable machine à réduire les inégalités de revenus, surtout avant 1945. Durant les Trente Glorieuses, la réduction des inégalités n'a pas été aussi massive qu'on le croit. Pour lui, les politiques actuelles de réduction des taux d'imposition sur les revenus les plus élevés pourrait nous reconduire à la situation de la fin du xixe siècle...

P. Martin, 36 ans, travaille sur la finance internationale. Il s'est interrogé sur les raisons de la forte sensibilité des marchés émergents aux crises financières. Pour lui, le phénomène des « prophéties autoréalisatrices » contribue à exacerber la fuite des capitaux internationaux vers les marchés émergents (pays d'Asie et d'Amérique latine) et précipite ainsi les boums (bulles spéculatives) et les crises (krach). Pour limiter ces phénomènes, il faudrait selon lui instaurer des taxes sur les mouvements de capitaux à l'entrée et à la sortie des pays, comme l'ont fait le Chili et la Malaisie sans nuire à leur croissance.

Le Cercle des économistes note que ces recherches ont un triple intérêt : étroitement liées aux problèmes de notre époque, elles allient formalisme et données concrètes, et proposent des solutions. Ce qui n'est pas si courant dans le monde de l'économie scientifique...