Le mythe occidental de la sexualité polynésienne, 1928-1999

En 1928, Margaret Mead, alors âgée de 24 ans, publia un livre resté célèbre : Coming of Age in Samoa.

Elle y décrivait la vie sexuelle des jeunes gens et jeunes filles de Samoa, dont la liberté presque totale était, selon elle, à mettre en relation avec l'absence, chez les habitants de ces îles, des crises accompagnant, en Occident, l'adolescence (repli et révolte) ainsi que de leurs éventuelles conséquences chez l'adulte (névroses, frigidité, impuissance). Elle suggérait donc qu'une culture dépourvue d'interdits non seulement pouvait exister, mais avait un effet décisif sur l'équilibre psychique et la personnalité de ceux qui la pratiquaient. Ce livre, qui connut un immense succès universitaire puis populaire, devint une référence à l'appui de la libération des moeurs aux Etats-Unis et en Europe.