Le Pouvoir local ou la démocratie improbable

« Un cadre supérieur a 30 fois plus de chances qu'un ouvrier d'être maire d'une commune française en 2001 », « Le recours au marketing politique renforce la coupure entre les professionnels de la politique et les profanes », « Quand les élus ont la possibilité légales de consulter leurs électeurs (référendums locaux), ils ne l'utilisent presque jamais. Quand ces consultations pourraient être mobilisatrices (référendums décisionnels), les parlementaires (dont 80 % sont des élus locaux) s'empressent de les abroger et de les rendre consultatives. » C'est par des coups de projecteur sur les chiffres qui parlent, une attention aux textes législatifs et réglementaires qui importent, et un regard de terrain sur les usages et les rapports de forces qui comptent, que le sociologue Michel Koebel livre cette analyse sobre (en quelque 120 pages) sur les rapports entre pouvoir local et démocratie. De la sélection sociale des élus locaux à la participation citoyenne (sous contrôle) en passant par une analyse détaillée du pouvoir des élus, chaque grande partie de ce livre donne les clés d'un pouvoir local pris entre l'impératif d'efficacité et les cadres institutionnels de plus grande échelle. D'où la conclusion pessimiste mais lucide de l'auteur : la démocratie est bien improbable à l'échelle de l'espace politique local.