Les 50 ans de Terre Humaine

En juin 1951, Jean Malaurie, alors en expédition dans le Nord du Groenland, est le témoin d'une scène stupéfiante : l'installation d'une grande base nucléaire américaine à Thulé, où vivent 350 Esquimaux. Ce dramatique événement le pousse à écrire Les Derniers Rois de Thulé, qui deviendra le premier titre de la nouvelle collection qu'il propose aux éditions Plon sous le titre « Terre humaine ». L'exposition que consacre la Bibliothèque nationale de France au cinquantenaire de cette collection mythique permet au visiteur de mieux comprendre l'ambition de J. Malaurie : collecter des témoignages et faire prendre conscience à ses lecteurs que les cultures humaines de notre planète sont en péril. A la croisée de l'ethnologie et de la littérature, cette collection privilégie l'engagement des auteurs et marque la place du « je » dans le travail d'enquête sur le terrain. Le visiteur découvrira donc à travers lettres, carnets d'enquêtes, objets ethnologiques ou extraits audiovisuels certains des titres les plus célèbres de la collection : Tristes tropiques, de Claude Lévi-Strauss, sur les Indiens d'Amazonie; Les Lances du crépuscule, de Philippe Descola, sur les Jivaros d'Amazonie; mais aussi Sachso, recueil de récits autobiographiques qui reprend le nom donné par les déportés au camp de concentration de Sachsenhausen; Le Cheval d'orgueil, de Pierre Jakez Hélias, qui évoque le pays bigouden des années 30, ou Les Naufragés de Patrick Declerck sur les clochards de Paris... Un bel et touchant hommage au travail ethnographique bien sûr, mais aussi à la richesse des cultures, proches ou lointaines.