Les bébés dévorent les indices sociaux pendant les repas

Sous leurs airs d’agitateurs désordonnés pendant le temps de repas, les bébés sont à l’affût des indices sociaux. Tandis qu’ils renversent leurs gobelets et patouillent nonchalamment dans leur purée de carottes, ils nous observent, nous, adultes, en train de manger. Et plus particulièrement ce que l’on mange et comment on le mange. Tels sont les résultats d’une étude menée par une équipe de chercheurs de l’Université de Chicago.

Les auteurs ont recruté une flopée de bébés d’un an à qui ils ont fait visionner des vidéos de 9 secondes sur lesquelles deux femmes, assises l’une à côté de l’autre, interagissent avec deux objets posés sur la table (une assiette verte et un verre violet). L’une des personnes goûte le contenu de l’assiette verte, sourit et dit d’un ton positif et exagérément enjoué : « Ooooh, j’aime bien ça ! ». La seconde personne, quant à elle, goûte soit à la même assiette verte que sa compère, soit au verre violet, et dit, sur un ton négatif et avec une moue dégoûtée : « Euuuuh, je n’aime pas ça ! ». Lorsque ces deux personnes semblent amies, les enfants paraissent étonnés qu’elles n’apprécient pas le même aliment. À l’inverse, si ces deux personnes interagissent avec hostilité, les petits participants paraissent surpris lorsqu’au contraire elles apprécient le même aliment.

Zoe Liberman and al. (2016). “Early emerging system for reasoning about the social nature of food”. Vol 113, n° 34, 9480–9485. doi : 10.1073/pnas.1605456113.