Les concepts de l'éthique. Faut-il être conséquentialiste ?

Peut-on enfreindre la liberté d’expression ? Peut-on parfois la limiter ? Cette question soulève le problème du lien entre les valeurs (liberté, justice, etc.) et les normes (tu ne tueras point, tu ne mentiras pas, etc.). À ce sujet, aux moins deux grandes théories morales s’affrontent. D’un côté, les « déontologistes » estiment qu’il ne faut pas transiger avec les normes. De l’autre, les « conséquentialistes » pensent qu’il est possible d’adapter les normes aux valeurs. C’est-à-dire, par exemple, que l’on peut transiger avec la norme du mensonge s’il en sort un bien pour autrui.

 

Les deux auteurs de ce livre s’emploient à montrer en quoi la seconde position est la plus raisonnable. Passant en revue toutes les objections possibles à leurs raisonnements, ils reconnaissent – avec une rare honnêteté – que leurs réponses ne sont pas toujours satisfaisantes. À défaut d’avoir démontré qu’il faut être conséquentialiste, ils estiment néanmoins avoir montré « qu’il n’existe aucune raison décisive de ne pas être conséquentialiste et qu’il y en a d’excellentes de le devenir ».