Différents effets de la dépression sur les capacités cognitives ont été étudiés depuis une cinquantaine d’années : problèmes de concentration et d’attention, déficit de la mémoire à court terme, moins bonne restitution d’items positifs que d’items négatifs ou neutres... Mais quel est l’impact de la dépression sur les souvenirs autobiographiques ? Que retiennent les patients déprimés de leur propre vie ?
Lorsqu’on leur demande de se souvenir d’un événement survenu un, cinq ou dix ans en arrière, les personnes en phase aiguë de dépression évoquent des situations vagues comportant peu de détails. Ceci est valable qu’il s’agisse d’un événement heureux ou malheureux. Au sujet d’un anniversaire par exemple, elles n’arriveront pas à se souvenir précisément des personnes présentes ou des émotions ressenties.