Les parents que l'on choisit

Pour s’occuper des enfants, il y a bien sûr papa et maman. Mais parfois, une ou plusieurs personnes dans l’entourage, membres de la famille ou non, jouent également un rôle que l’on peut qualifier de parental en matière d’éducation, de soins, ou tout simplement d’affection.

Est-il fréquent d’avoir eu ainsi, dans son enfance, une parenté choisie ? Pour le savoir, trois chercheuses de l’Institut national d’études démographiques (Ined) et de l’Institut national de recherche agronomique (Inra) ont exploité une enquête portant sur l’entourage et la biographie de personnes nées entre 1930 et 1950. Les résultats sont étonnants, puisque plus d’une personne sur cinq (21 %) a mentionné l’existence d’une personne ayant joué un rôle parental auprès d’eux avant l’âge de 15 ans. Dans un cas sur deux, il s’agit d’un grand-parent. 27 % des personnes mentionnées sont par ailleurs de la génération des parents (tante, oncle) et 10 % de celle des enquêtés (frères, sœurs, cousins…). Plus inattendu encore, 16 % de ces figures parentales n’ont pas de lien de parenté avec l’enquêté. Les nourrices représentent un tiers de cet ensemble, suivies des familles d’accueil (20 %) et des parrains et marraines (16 %)

Éva Lelièvre, Géraldine Vivier et Christine Tichit,« Parenté instituée et parenté choisie. Une vision rétrospective sur les figures parentales en France de 1930 à 1965 », , vol. LXIII, n° 2, 2008.