Les réseaux dans les sciences sociales

Psychologie sociale

Jacob L. Moreno et les sociogrammes

Au sein d'une classe, les enfants entretiennent des affinités qui évoluent avec leur âge. C'est ce que montrent les études réalisées dès les années 40 par l'Américain Jacob L. Moreno auprès de classes du primaire, au moyen de sociogrammes. Ces derniers représentent le ou la camarade près de laquelle chaque enfant aurait souhaité être placé (la place qu'il occupait au moment de l'enquête étant indiquée par le maître). Son ouvrage fondateur : Who shall survive (1943), traduit en français en 1954 (Fondements de la sociométrie).

Sociologie

Amis, voisinage...

Relations amicales ou de voisinage, vie associative... concourent au lien social. C'est ce que s'attachent à montrer de nombreuses études et enquêtes sur les réseaux de sociabilité, dans la continuité des travaux de Georg Simmel (1911).

Le capital social

Un réseau durable de relations mutuelles entre des personnes constitue en soi un capital social que les personnes peuvent mobiliser pour atteindre leur objectif. C'est ce que se sont attachés à montrer différents travaux soit dans une optique critique (Pierre Bourdieu), soit dans une perspective rationaliste (James Coleman...).

Les trous structuraux

Les managers qui disposent de contacts externes connaissent une promotion plus rapide (ils disposent d'informations que n'ont pas leurs rivaux). C'est ce que montre Ronald Burt dans une enquête effectuée auprès de directeurs de grande société américaine de haute technologie (Structural Holes, 1992). Le terme de trous structuraux désigne ainsi l'absence de relations entre les contacts d'une même personne.