Les sciences de l'homme en France : état des lieux

Le 3 mai 2002, Maurice Godelier, directeur d'études à l'Ecole des hautes études en sciences sociales, a remis son rapport sur « L'état des sciences de l'homme et de la société en France ».

Que vont devenir les recommandations formulées par un rapport commandé par Lionel Jospin et remis quelques jours avant son départ de Matignon ? On peut l'imaginer...

Toujours est-il que ce document fournit des informations et des analyses précieuses. M. Godelier débute son rapport par quelques considérations générales sur les théories en sciences sociales. Celles-ci ne disposent plus d'une théorie générale de la société. C'est peut-être la preuve, ajoute l'auteur, « que ces sciences sont devenues plus "scientifiques", donc moins idéologiques ». La diversité des approches serait même un avantage plutôt qu'une faiblesse, car ainsi, les sciences humaines « sont mieux armées pour prendre en compte la complexité de la réalité sociale ».

L'auteur se livre ensuite à une tentative d'évaluation du nombre de chercheurs et d'universitaires qui constituent la population scientifique des sciences humaines. Au total, le nombre de professeurs, maîtres de conférence et chercheurs en sciences humaines et sociales - toutes disciplines confondues - est estimé à plus de 25 300 personnes. Ce sont bien sûr les universités qui regroupent, de loin, le plus grand nombre de personnel. Le plus souvent, les universités sont affiliées à des unités de recherche du CNRS.

Une des innovations institutionnelles les plus récentes consiste dans la création de maisons des sciences de l'homme, réparties sur tout le territoire. Il en existe 12 actuellement. M. Godelier préconise le renforcement de ce réseau. Par ailleurs, il plaide pour l'intégration des sciences sociales dans le cadre d'un espace européen de la Recherche.

L'un des intérêts de ce rapport est de proposer un regard comparatif sur l'organisation des sciences sociales dans quelques pays européens comme le Royaume-Uni, l'Allemagne, le Danemark, la Russie et d'autres pays d'Europe de l'Est.