Les singes peuvent penser par analogie

Une chatte est à ses chatons ce qu’une mère poule est à ses poussins : une maman. La compréhension de la notion de « mère » repose sur cette correspondance entre une situation (la chatte et ses petits) transposée à une autre (les poussins et la poule). Ce mécanisme mental de l’analogie tient un rôle fondamental dans la pensée ordinaire des humains comme dans la pensée scientifique. Et depuis quelques années, des chercheurs lui accordent une grande importance au point d’en faire même un « moteur de la pensée ». Mais les singes peuvent-il parvenir à raisonner par analogie ? C’est ce qu’ont voulu vérifier Joël Fagot et Roger K. R. Thompson, deux chercheurs en éthologie.