Les troubles du comportement alimentaire

La première description clinique de l’anorexie remonte au 17ème siècle. En 1689, le médecin Richard Morton décrit le cas de Miss Duke, âgée de 20 ans, qui ne s’alimente pratiquement plus depuis deux ans. La jeune femme présente un état de maigreur extrême accompagné d’une activité physique et intellectuelle importante. Elle décédera quelques mois plus tard.

L’interprétation de l’anorexie a changé au fil du temps et est passé par plusieurs visages, notamment celui des « anorexies saintes », comme Catherine de Sienne ou sainte Thérèse de Lisieux, qui associaient privation alimentaire et délires mystiques. Mais par-delà ces différents visages, le profil reste tout de même assez semblable. L’anorexie concerne pour l’essentiel (neuf cas sur dix) des filles et survient à l’adolescence. Elle est définie par une triade : la restriction alimentaire, l’amaigrissement et l’aménorrhée.