Lexique des populations

• Arabes

A l’origine, les arabes sont les habitants de la péninsule arabique ; ils parlent pour la plupart l’arabe (une langue sémitique). Avec l’expansion de l’Islam au 7^e siècle, la colonisation de l’Afrique du nord et la diffusion de la langue arabe, le terme est désormais appliqué aux populations qui, du Maghreb (à l’Est) au Sultanat d’Oman (à l’Ouest), ont été arabisées, c’est-à-dire qui ont adopté la langue arabe et ses mœurs. Certaines populations (comme les berbères) ont résisté à l’arabisation.

Il ne faut pas confondre arabe et musulman. Aujourd’hui, si une grande majorité des populations du Moyen-Orient sont musulmanes, certains ne sont pas pour autant arabes. C’est le cas des Turcs, des Iraniens, des Kurdes. Et tout ceux qui parlent arabes ne sont pas musulmans (il y a des arabes chrétiens ou juifs). La ligue des États arabes, organisation régionale qui regroupe les pays ayant une culture et des origines arabes, comporte 22 membres.Le panarabisme est un courant intellectuel et politique fondé sur l’idée d’unité du peuple arabe. Apparu après la Seconde guerre mondiale, le mouvement connaît son apogée dans les années 1950, sous l’influence de Gamal Abdel Nasser, leader politique égyptien. La création de partis Baas (« résurrection » en arabe) en Syrie ou en Irak contribue également à mettre en avant les idéaux propres au panarabisme : « arabicité », socialisme et laïcité.