Linguistes distingués à 5 mois

Les bébés sont-ils capables de faire la différence entre deux langues, avant de les comprendre, sur la seule base du rythme et de l'accent tonique ? Afin de le déterminer, trois chercheurs américains ont mené six études sur des bébés de 5 mois. Ils ont observé leur réaction à des langues appartenant à trois classes différentes de perception selon le rythme : syllabique, où est perçu le découpage en syllabes (français, italien, espagnol) ; à mora, où la perception est basée sur une unité, le mora, qui correspond à une syllabe courte en anglais (japonais) ; tonique, où la perception se fonde sur l'alternance entre syllabes porteuses de l'accent tonique et syllabes peu accentuées (anglais, allemand, néerlandais).