Malin comme un babouin

Prenez deux babouins. Entraînez-les à manipuler une manette de jeu sur ordinateur. Présentez-leur en alternance des écrans montrant des séries d'objets variés mais tantôt semblables, tantôt dissemblables. Récompensez les primates chaque fois qu'ils choisissent deux fois de suite le même genre d'écran. Faites-leur passer environ 7 000 fois ce test en variant le nombre d'objets, et constatez : les babouins semblent avoir compris que ce qui compte, pour obtenir leur cacahuète, c'est que les objets soient « différents entre eux » ou « semblables entre eux ». Conclusion : les babouins, dont l'intelligence est tout de même assez éloignée de la nôtre, maîtrisent la notion simple, mais abstraite, de « relation d'identité ». Suggestion : cette compétence pourrait être l'ancêtre phylogénétique du raisonnement analogique chez l'homme.