Mars et Vénus : la controverse

« Les hommes pensent d’abord à eux, les femmes d’abord aux autres », « les hommes veulent du sexe, les femmes veulent parler », « les hommes sont plus agressifs, les femmes plus sociables » etc. On connaît les clichés qui font l’objet de livres à succès sur Mars et Vénus. On aimerait pouvoir sortir des idées reçues en se tournant vers la psychologie scientifique, qui mène depuis un siècle des tests sur la personnalité respective des hommes et des femmes… Mais que dit la science à propos des différences entre les sexes ? Réponse : tout dépend à qui vous posez la question…

Janet Hyde, professeure à l'Université du Wisconsin, est l’auteure d’une étude très influente publiée en 2005, et dont les conclusions sont claires : les personnalités des hommes et femmes sont très similaires. Son étude s’appuie sur la synthèse de 46 méta-analyses (1). Contrairement à l’opinion courante, affirmait Janet Hyde, on observe très peu de différences significatives de personnalité entre hommes et femmes. La plupart sont inférieures de 10 % selon les traits étudiés. Précisément, Janet Hyde admet qu’il existe quelques différences importantes (mais uniquement pour un petit nombre de traits comme les comportements moteurs et certains aspects de la sexualité), ou modérées (dans l’agressivité par exemple). Mais pour le reste, les différences sont minimes. Voilà ce que disent les tests de personnalité.