Mesurer les inégalités

6,5 % : c'était, selon l'Insee, le taux de pauvreté relative en France en 2000, qui indique le nombre de personnes vivant avec moins de 579 ? par mois (869 ? pour un couple sans enfants). Dans une publication récente (Insee première, n° 942, décembre 2003), l'Institut national soulignait que ce taux avait baissé depuis 1996, où il atteignait 7,2 %.

Dans une tribune publiée par le quotidien Le Monde cet été, plusieurs chercheurs ont interpellé les pouvoirs publics sur le caractère « biaisé » de cet indicateur, sur lequel s'appuient de nombreuses décisions mais qui minimiserait grossièrement la « fracture sociale ». En effet, ces chiffres officiels ne prennent que très partiellement en compte les revenus du patrimoine, qui ont plus que triplé depuis 1988.