Mumbay - Une mondialisation indienne

Avec environ 20 millions d’habitants et une économie qui concentre dans certains secteurs deux tiers des activités du pays, Mumbay est l’agglomération la plus peuplée et la plus puissante de l’Union indienne. Tout commence au XVIIe siècle quand les Britanniques construisent un port colonial florissant, Bombay, sur les rives de la mer d’Oman. Les navires de commerce y bénéficiaient d’une large baie abritée sur le littoral le moins éloigné d’Europe. Les hommes d’affaires y jouissaient de la proximité des régions les plus riches et les plus peuplées du sous-continent. Dès la fin du XIXe siècle, la ville est plus qu’une grande cité commerciale liée à ses fonctions de comptoir colonial. C’est aussi un centre industriel en plein développement qui bénéficiera grandement de l’affaiblissement de la production britannique durant la grande dépression et des ruptures des échanges lors de la Seconde Guerre mondiale. Une bourgeoisie indienne y éclôt, capable de s’associer au pouvoir colonial, puis de le concurrencer jusqu’à prendre part à la lutte pour l’indépendance. La pression des migrants s’accentue et la ville acquiert rapidement son caractère cosmopolite, inégalé dans toute l’Union indienne. Elle devient une vaste agglomération qui, à partir de la presqu’île artificielle réunissant le centre colonial, les quartiers d’affaires et les espaces résidentiels aisés, s’étend vers le Nord, où se construisent des usines textiles et mécaniques et de nombreux quartiers ouvriers. A la suite de l’indépendance, cette croissance s’accélère. Bombay s’affirme comme la capitale économique du pays, supplantant Calcutta, ruinée par le départ de la bourgeoisie britannique et la perte de son arrière-pays agricole, à la suite de la création de l’actuel Bangladesh.