Mythes et réalité du déluge

Quelle part de réalité y a-t-il derrière le récit du Déluge contenu dans la Bible ? Rappelons les « faits » : Dieu, mécontent de la conduite des hommes, décide de les éliminer. Il sauvera uniquement Noé - homme juste et surtout fidèle à Dieu. Il lui demande de construire un bateau (une arche), dans laquelle il embarquera un couple de chaque animal, ainsi que ses fils et leurs femmes. Puis Dieu provoque une pluie incessante qui va inonder la Terre entière, noyer hommes et animaux, sauf ceux montés à bord de l'arche, qui seront chargés de reconstruire une nouvelle civilisation.

Aujourd'hui, seuls quelques chrétiens fondamentalistes continuent à croire en la réalité de l'épisode de l'arche de Noé. Mais pour les scientifiques et exégètes, restait à savoir quand cet épisode a été rédigé et s'il existe néanmoins, derrière la légende, une part de vérité historique.

En tout état de cause, le Déluge de la Bible a été influencé par les mythes babyloniens. Les analogies entre le mythe de Gilgamesh et le récit biblique semblent trop fortes pour être dues au hasard. L'importation des mythes babyloniens a eu lieu à l'époque où les Hébreux étaient en exil à Babylone, entre les vie et ve siècles av. J.-C. Le mythe du Déluge s'inspire peut-être, pour les Babyloniens, d'anciennes inondations qui eurent lieu dans la région dans les quelques siècles qui précédèrent la constitution de cette légende.

Selon une hypothèse récente, le Déluge biblique correspondrait à la création soudaine de la mer Noire, suite à l'ouverture du détroit du Bosphore, survenue il y a 8 000 ans environ. La montée du niveau de la Méditerranée, suite à la fonte des glaciers, a provoqué la rupture de la chaîne montagneuse et le déversement de millions de km3 d'eau, qui a inondé toute une région, noyant des milliers de personnes.