« J’ai écrit ce livre pour ceux qui s’intéressent à nos origines et pensent que l’histoire devrait commencer par le commencement. » Par cette formule sibylline, Daniel L. Smail introduit prestement le lecteur au projet à première vue hardi qui est le sien : annexer la préhistoire au domaine de l’historien, et fonder ainsi une histoire « extralongue » de l’humanité. L’idée est la suivante : les sciences d’observation ne cessent, depuis quelques dizaines d’années, de bousculer les barrières qui jusqu’à présent séparaient l’aube des civilisations de ce qui la précédait, à savoir une préhistoire quasiment naturelle de l’homme.
On deep History and the brain
Daniel Lord Smail, University of California Press, 2008, 376 p., prix n.c.