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Chers lecteurs,
Qu’on la conteste ou qu’on l’érige en modèle, que l’on déplore sa disparition ou que l’on craigne son regain, l’autorité fait parler d’elle. Et pour cause. En pleine crise identitaire, l’autorité a perdu la légitimité que lui conféraient la tradition, la nature et le sacré.
A-t-elle pour autant aujourd’hui disparu ? C’est la question que Jean-François Dortier adressait aux lecteurs dans son éditorial (Sciences Humaines, n° 243). Constatant qu’il n’avait guère d’autorité que sur sa chienne Nutsy, il se demandait quelle était l’origine de cette obéissance. Nutsy est décédée depuis lors. Elle a emporté ce secret avec elle. Claude, un lecteur, suggère que l’autorité est, comme la pédagogie « avant tout une histoire d’amour ». Nutsy n’aurait sans doute pas démenti.
Toujours est-il que les lecteurs ont envoyé des pistes de réflexion judicieuses. Mais sur quoi fonder une autorité légitime, se demandent-ils. Le charisme ? La fonction ? La justice de la finalité ? La justesse des moyens employés pour y parvenir ? Une chose est sûre, cependant : pour ne pas devenir un pouvoir contraignant, l’autorité doit permettre sa contestation. L’écrivain malien Massa Makan Diabaté écrivait justement : « Si celui dont l’autorité est incontestée dit “igname”, personne n’osera répondre “manioc”, à moins qu’il n’aille faire cuire son manioc ailleurs… »
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Le maître «déçu»
Votre éditorial, il me semble, est mal intitulé. Au lieu du « maître déchu », j’aurais préféré le « maître déçu ». En effet, vous êtes toujours « maître », puisque si vous ne l’étiez plus, vous ne seriez pas autant contesté.
Par vos enfants ? De quoi vous plaignez-vous ? Grâce à l’éducation que vous leur avez donnée, les voilà prêts à s’affirmer, à devenir des adultes, à tailler leur chemin dans la jungle de la vie. Auriez-vous donc souhaité demeurer le père, comme un dictateur à vie, entouré de rejetons condamnés à rester des enfants soumis ? Pour vos idées ? Ne les avez-vous pas acquises par le débat, la contradiction, le choix, l’approfondissement ? Comment regretteriez-vous que ces mêmes attitudes qui vous ont porté à l’excellence ne fassent pas école ? En transmettant votre savoir, vous avez plus sûrement permis à d’autres de fortifier le leur et de cultiver leur singularité. N’est-ce pas cela enseigner ?
Didier
À chacun de trouver les limites du supportable
Partant des écrits de Michel Foucault, le pouvoir s’exerce là où il y a invisibilité. En d’autres temps et d’autres lieux, certains diront que les autres ont le pouvoir que l’on veut bien leur donner. Quant à l’autorité, elle serait une figure représentant des valeurs et une éthique longtemps incarnée par le maître d’école, l’agent de sécurité publique, le prêtre. Qu’advient-elle aujourd’hui dans un espace démocratique qui joue la carte de l’égalité pour tous, et qui tend à anéantir les traditions de peur qu’elles revêtent une allure conservatrice ? À chacun aujourd’hui de trouver les limites du supportable et de l’acceptable.
Torralba
Compétence, humilité et respect
Je suis professeure dans un lycée où j’enseigne la littérature à des adolescents. Je n’ai pas beaucoup d’expérience en la matière puisque je ne travaille dans l’éducation que depuis six ans. Pourtant, je n’ai jamais eu aucun problème d’autorité. Comment l’expliquer ? Pour exercer justement et efficacement l’autorité, je pense qu’il faut trois qualités : être doté d’un savoir à transmettre aux autres, ne pas se surestimer ni se sous-estimer, et avoir de la considération pour celui à qui l’on essaye de transmettre ce savoir. Si un seul de ces critères fait défaut, l’autorité ne prend pas. Vous êtes pour ainsi dire incompétent sur le sujet que vous devez transmettre ? Vous perdez toute autorité, car vous ne faites pas autorité !
Vous n’êtes pas sûr de vous malgré l’ampleur de vos savoirs et compétences ? Vos interlocuteurs le sentiront et remettront en cause vos compétences. Vous débarquez avec vos grands sabots d’arrogance et de mépris pour celui qui ne sait pas ? Aucune chance. La clé de tout ce processus est l’humilité, la sincérité, et la conscience de ses limites.
Charlotte
L'autorité comme domination ou comme reconnaissance
Je ne crois pas que l’autorité ait disparu. La crise actuelle de l’autorité – en admettant qu’elle soit réelle – conduit à une exigence plus grande en matière de légitimation. Finalement, l’autorité s’en trouve renforcée et non pas affaiblie. Le mot « autorité », quant à lui, recouvre au moins deux significations : c’est l’expression d’une domination, matérielle ou symbolique. Mais l’autorité signifie aussi l’autorité sur ses pairs, l’autorité scientifique par exemple. On dit dans ce cas « faire autorité ». Dans le cas de la philosophie ou de la psychanalyse, les deux types d’autorité se mélangent : l’autorité de Freud sur ses disciples tient autant, sinon plus, de la domination symbolique que de la valeur scientifique de son œuvre. Il reste des traces de l’autorité du premier type dans les sciences pures (beaucoup trop, mais c’est une autre histoire)…
Yves
