Pas folle, l'abeille !

Difficile de croire que les abeilles « pensent ». Ces insectes n’ont même pas de cerveau à proprement parler, mais des ganglions nerveux dispersés le long de leur système nerveux. A priori, ces systèmes de commande pilotent leurs ailes, leurs pattes, d’autres traitent l’information visuelle. Et leur comportement serait guidé par quelques motivations élémentaires : trouver de la nourriture, la ramener à la ruche, etc. On sait pourtant que les abeilles sont aussi capables de comportements complexes : elle disposent d’un système de communication sophistiqué, la fameuse « danse des abeilles » découverte par Von Frisch il y a un siècle et qui leur sert à communiquer l’emplacement d’une source de nourriture. Et auparavant pour retrouver leur chemin de la source de nourriture à la ruche, il aura fallu à l’abeille messagère s’orienter dans l’espace. Tout cela demande des activités cognitives assez complexes, mais de quelle nature ?