Pour une sociologie de l'éthique

Les travaux conduits depuis de nombreuses années par Paul Ladrière se démarquent d'une forme de positivisme radical qui fait souvent trop bon marché des implications morales de la connaissance que produisent les sciences sociales. Les textes écrits par l'auteur au cours de ces vingt dernières années, et ici rassemblés en un seul volume, témoignent à l'inverse d'une conviction forte : la raison doit commander l'action.

Mais cette raison n'a rien de purement abstraite. C'est une raison pratique que la sociologie doit cultiver dans la mesure où ni la spéculation intellectuelle, ni la protestation, ni la simple compassion... ne sauraient à elles seules nous aider pour nous orienter dans le monde et transformer celui-ci. Pour fonder ce point de vue, dont Emile Durkheim fut l'un des premiers et des plus fervents défenseurs, l'auteur entreprend d'abord un vaste voyage qui le conduit aux rives des théories de l'action : celles d'Aristote, d'Emmanuel Kant, de Max Weber, de Pierre Bourdieu, de Jürgen Habermas... Dans tous les cas, un rapport indéfectible entre raison et morale est mis en lumière et, à l'occasion des discussions serrées ainsi engagées par P. Ladrière avec chacun des auteurs mobilisés, c'est finalement d'un optimisme résolu en faveur de la raison pratique que l'auteur ne cesse de témoigner.

Mais pour accorder sociologie de l'éthique et nouvelle donne du monde moderne (à l'heure notamment de la procréation, de la mondialisation, de la transformation des équilibres politiques...), encore faut-il se doter des concepts adéquats.

Tel est l'objet de la seconde partie de l'ouvrage. A l'aide notamment de réflexions croisées avec la philosophie d'Hans Jonas, P. Ladrière opère un examen serré des notions de personne, d'espace public, de responsabilité et de logique économique. On sort, au final, revigoré de la lecture de cet ouvrage aussi savant que rigoureux : oui, les sciences sociales ont bien une fonction morale importante et c'est à ce titre qu'elles doivent participer aux aventures d'une raison pratique susceptible de déterminer l'action.