Psychologie des prénoms. Pour mieux comprendre comment ils influencent notre vie

Une « psychologie des prénoms » ? Voilà de quoi provoquer, de prime abord, le scepticisme. Nicolas Guéguen raconte qu’en découvrant de telles recherches par hasard, il pensa d’abord avoir affaire à « un thème de hall de gare ». Avant de se laisser convaincre : les spécialistes de la question ne sont pas des charlatans inspirés, mais des passionnés de statistiques.

 

Qu’est-ce que cela fait de porter un prénom ? Il nous est donné très tôt, et figure donc parmi les premières informations que nous sommes en mesure d’assimiler sur notre compte. Lorsqu’une personne est plongée dans le coma, l’écoute de son prénom provoque une activation cérébrale très spécifique. Mais le plus intéressant vient après. Certaines enquêtes en effet suggèrent que le prénom que l’on nous attribue peut jouer un rôle dans le choix de notre conjoint(e), de notre profession, de la ville où nous nous installons. D’autres études montrent, par exemple, que les sportifs nantis d’un surnom affectueux vivent en moyenne deux ans et demi de plus que leurs congénères. Et ainsi de suite : des dizaines d’enquêtes font apparaître des corrélations entre le port d’un prénom et certains aspects de notre vie.

Côté explication, c’est plutôt mince. On peut comprendre qu’un prénom soit plus ou moins facile à porter, et pèse sur notre perception par autrui. On peut aussi admettre qu’une meilleure estime de soi grâce à un surnom améliore la santé, comme le hasardent les chercheurs. Mais cela ne va pas plus loin, et le mystère reste entier. Tout le monde ne peut pas s’appeler Durand, comme disait Georges Brassens.