Psychothérapies ou médicaments ?

Quand les médicaments sont-ils indispensables ?

Du point de vue du psychiatre, une personne en demande de soins peut relever de l’une de ces deux situations assez différentes : elle peut être en souffrance dans l’ici et maintenant et chercher un soulagement assez rapide, ou elle peut avoir conscience de fragilités psychologiques durables et souhaiter les atténuer pour aller mieux à l’avenir. Classiquement, la première situation conduirait plutôt à une proposition de médicament, et la seconde, de psychothérapie. Ce principe n’est pas faux, mais demande à être nuancé. Une médication est considérée comme indispensable dans les troubles psychiatriques graves comme la schizophrénie, les troubles bipolaires de l’humeur, ou encore des dépressions très sévères dites mélancoliques. Les risques suicidaires et/ou de désinsertion sociale y sont tels que ne pas secourir le patient serait une faute éthique et professionnelle grave. Dans ces cas, les psychothérapies seules ne peuvent être suffisantes.

Peut-on s’en passer complètement ?

En revanche, les pathologies moins sévères (dépressions modérées ou légères, phobies ou troubles obsessionnels compulsifs) peuvent être traitées par l’une ou l’autre des approches. La décision repose sur des facteurs individuels comme la nature des symptômes, l’histoire du patient et sa personnalité, ses attentes. Certains se montrent initialement très réticents à l’idée d’une médication pour des troubles qu’ils considèrent, avec raison, avant tout comme psychologiques. Mais l’expérience montre qu’il est possible de leur expliquer l’intérêt d’un traitement (antidépresseur essentiellement), qui vise au retour à un meilleur équilibre et à une liberté d’action et de pensée plus sereine. Il ne s’agit en rien de supprimer des capacités ou d’ajouter artificiellement des fonctions comme le ferait un dopage poussant à la surperformance.