Qu'est-ce que le lobbying ?

Lobbies, lobbying : de quoi parle-t-on ?

Mai 2018, examen du projet de loi sur l’agriculture et l’alimentation (Egalim). La députée Delphine Batho accuse, à la tribune de l’Assemblée nationale, l’Union des industries de la protection des plantes (UIPP) de s’être procuré frauduleusement son amendement sur l’interdiction du glyphosate, plusieurs jours avant que celui-ci soit diffusé aux parlementaires 1. D’après la députée, la manœuvre aurait permis à cette organisation représentant les intérêts des géants de l’agrochimie d’affûter ses contre-arguments auprès de parlementaires afin que fût enterré l’amendement concerné. Tandis que l’UIPP dément, D. Batho persiste, demandant une enquête sur l’origine de la fuite. Elle fustige plus largement l’ingérence du lobby agrochimique dans le processus parlementaire. Comment est-ce possible ? En quoi consiste le lobbying ?

Au sens strict, un lobby désigne une entité organisée en vue d’influencer des acteurs et des processus politiques dans un sens favorable à ses intérêts. Un lobby peut prendre des formes diverses : fédération d’employeurs, organisation syndicale, think tank (laboratoire d’idées), entreprise, association, fondation, opérateur public… Ce mot anglais est utilisé dès le 19^e siècle pour désigner des acteurs réputés agir dans les coulisses du pouvoir. Cependant, le terme n’apparaît dans la langue française qu’au cours des années 1990. Il se traduit par « représentants d’intérêts », « groupe d’intérêts », « groupe d’influence » ou « groupe de pression ». Le terme « lobby » s’emploie aussi couramment sans désigner une entité particulière, mais davantage pour faire état d’une conjonction d’intérêts. Ainsi, il n’est pas rare de voir apparaître dans les médias des expressions telles que « lobby pétrolier », « lobby de l’assurance » ou « lobby de l’armement »…

Quant au lobbying, il peut se définir comme toute communication directe ou indirecte avec des responsables publics afin d’influencer leur décision, réalisée par ou au nom d’un groupe organisé. Le lobbying recouvre deux types d’activités, étroitement liées :

• Un travail de veille sur un secteur ou un thème spécifique, par exemple la réglementation bancaire ou environnementale, afin de pouvoir réagir dans les meilleurs délais – par une communication publique, une contre-expertise… – à tout projet de régulation susceptible de mettre en jeu les intérêts représentés.

• Le démarchage politique, qui consiste à entretenir des contacts avec des responsables publics, en organisant des rencontres avec des parlementaires, des hauts fonctionnaires ou des membres de gouvernement, mais aussi en leur transmettant des propositions d’amendements parlementaires et divers documents d’expertise – rapports, analyses, notes techniques… Par exemple, le gestionnaire d’actifs américain Black Rock, qui a retenu l’attention médiatique dans le cadre du débat sur la réforme des retraites, a transmis une note en juin 2019 au gouvernement français pour exposer son point de vue sur le système français d’épargne-retraite, tandis que ses responsables ont été reçus à l’Élysée dès 2017 et ont rencontré l’ancien commissaire aux retraites Jean-Claude Delevoye lors de sa nomination en 2018 2.

Qui sont les lobbyistes ?

Thierry Coste, président de la société Lobbying et Stratégies, connu pour relayer les positions des chasseurs auprès des décideurs publics ; Marc Teyssier d’Orfeuil, président de la société Com’Publics, présenté comme le « lobbyiste des véhicules écologiques » : deux figures de « lobbyistes » parfois citées dans la presse qui ne rendent toutefois pas compte de la diversité des acteurs pratiquant le lobbying en France. Responsables des relations institutionnelles, conseillers en relations publiques ou en affaires publiques… En l’absence d’un statut officiel de « lobbyiste », les professionnels du lobbying exercent sous des intitulés très divers, si bien qu’il reste difficile de les dénombrer.