Quand l'Église encourageait le mariage à l'essai

Comment faire revenir à l’Église les couples qui ne se marient plus devant Dieu ? Dans les années 1970, la pratique religieuse connaît un important déclin en France. Soucieuse de reconquérir des fidèles, la communauté sacerdotale du secteur de Lugny (diocèse d’Autun) tente une expérience singulière. Elle propose une forme d’union dans laquelle le prêtre bénit les couples mariés civilement, sans pour autant leur donner le sacrement du mariage. Voilà qui permet à ces derniers de perpétuer une forme de tradition catholique mais en évitant de s’engager réellement devant Dieu. Au sein du secteur de Lugny, près de la moitié des couples optent pour ce que les contemporains surnomment le « mariage à l’essai », mais sans chercher à le confirmer ultérieurement par une union religieuse à part entière. Face à ce bilan en demi-teinte et sans soutien de la hiérarchie ecclésiale, l’expérience s’arrête au bout de dix ans. Elle aura contribué à attirer l’attention de l’Église sur les nouvelles attentes d’une partie des catholiques français. 

Bruno Dumons, « Lugny ou le “mariage à l’essai”. Une expérience pastorale dans l’Église catholique en France (1970-1980) », Histoire, économie & société, vol. XL, n° 2, 2021.