Qui aime bien... outrage bien ?

Les femmes devraient-elles considérer les insultes de leur conjoint comme autant de déclarations d’amour ? En étudiant la violence verbale des couples au quotidien, des psychologues britanniques ont constaté que les hommes invectivant le plus leur conjointe étaient précisément ceux qui redoutaient le plus de la perdre. Or des recherches précédentes avaient déjà souligné que les hommes les plus enclins à la violence physique étaient sujets à la même crainte…
La conclusion de l’étude reprend l’hypothèse, à première vue tortueuse, selon laquelle la violence conjugale pourrait représenter une stratégie inconsciente sélectionnée par l’évolution, et dont l’objectif serait paradoxalement, pour un homme, de retenir sa conjointe. Celle-ci, rabaissée en permanence, finirait par se croire incapable de contenter un meilleur partenaire, et observerait le statu quo par défaut. Les auteurs concèdent cependant que l’agressivité incessante à l’égard de sa partenaire pourrait aussi servir à signifier que l’on n’en veut plus. Tout simplement !

William F. McKibbin, Aaron T. Goetz, Todd K Shackelford, Lucas D. Schipper, Valerie G. Starratt et Steve Stewart-William, « Why do men insult their intimate partners ? », Personality and Individual Differences, vol. XLIII, n° 2, 2007.