Qui est concerné ?

Dès le plus jeune âge, on peut être en proie à des troubles alimentaires. En effet, les bébés âgés de 9 à 18 mois peuvent développer une anorexie du nourrisson. Mais elle disparaît d’elle-même dans la plupart des cas.

En grandissant, l’enfant peut développer des phobies alimentaires. La néophobie alimentaire, par exemple, est la peur de goûter des plats nouveaux. Certains enfants ne se nourrissent que de nuggets, d’autres ne mangent que du pain. Ce sont souvent les fruits et légumes qui sont les plus détestés : le rejet peut aller jusqu’au refus de les toucher. La sélectivité a tendance à diminuer à mesure que l’enfant grandit, mais parfois elle persiste.

L’anorexie

L’anorexie mentale apparaît le plus souvent chez les adolescents et jeunes adultes, avec deux pics autour de 14 et 18 ans. Elle toucherait entre 0,5 et 1 % de la population, avec environ 9 fois plus de femmes que d’hommes. Chez les étudiantes de 20 à 25 ans, on a pu trouver des taux d’anorexie allant jusqu’à 2 %.

Si certains chercheurs évoquent des cas plus fréquents chez les personnes issues d’un milieu socio-économique élevé, d’autres études contredisent cette hypothèse. Globalement, le nombre de cas n’aurait pas augmenté durant les dernières années. Mais de plus en plus de filles entre 15 et 19 ans semblent désormais développer des comportements anorexiques. L’évolution de ce trouble se caractérise par un taux de mortalité élevé : entre 3 et 5 % des personnes affectées décéderaient en une décennie.