Racisme : camouflé, mais pas mort

« Raciste, moi ? jamais ! » C'est ainsi que s'expriment la majorité des Européens, depuis que le nazisme a fait du racisme - c'est-à-dire la croyance, assortie de mépris, qu'il y a des races inférieures aux autres - une attitude « inavouable ».

Le racisme serait donc mort ? Pas du tout, estiment les chercheurs ; mais, selon une partie d'entre eux, il s'est transformé en un « nouveau » racisme, qui peut s'exprimer ainsi : « Il y a des peuples dont la culture est si différente que je ne me sens pas proche d'eux » ; tandis que d'autres chercheurs estiment qu'on a enterré un peu tôt le « vieux » racisme, et que, s'il s'exprime moins, il existe toujours.

Pour en avoir le coeur net, des psychologues de l'université du Michigan réexaminent les résultats d'un sondage sur les attitudes envers les autres peuples effectué en 1988 auprès de plus de 3 000 personnes dans quatre pays d'Europe : la France, la Grande-Bretagne, l'Allemagne de l'Ouest et les Pays-Bas. On a interrogé chacun sur ses attitudes et opinions à l'égard des minorités non-européennes les plus présentes dans son pays : en France, Nord-Africains et Asiatiques (Vietnamiens, Chinois...) ; en Grande-Bretagne, Asiatiques (Indiens, Pakistanais) et Noirs des Antilles ; en Allemagne, Turcs ; aux Pays-Bas, Turcs et Indonésiens.

Résultat : le vieux racisme n'est pas mort, en effet. Certes, ceux qui déclarent ouvertement qu'ils jugent tel ou tel peuple inférieur sont partout en minorité - mais, d'une part, il s'agit d'une minorité substantielle, puisqu'elle va de 26 % des sondés (en France) à 41 % (en Grande-Bretagne). D'autre part, les Allemands et Néerlandais qui n'aiment pas les Turcs, par exemple, sont ceux qui les jugent inférieurs ; et pas ceux qui les jugent « trop loin de nous sur le plan culturel » - ce qui infirme la thèse néo-raciste. Un seul exemple va en sens contraire : l'attitude des Anglais envers les Antillais peut se traduire en termes néoracistes, du genre : « Je ne les trouve pas sympathiques, c'est vrai, mais parce qu'ils sont trop différents de nous... »