Sous l'empire des crinolines

Il était tentant de jeter un œil sous les crinolines. Le musée de la Mode de la ville de Paris s’y emploie dans une exposition alléchante. La crinoline, accessoire de mode emblématique du Second Empire est un jupon exagéré pas si accessoire que ça. Il se révèle l’outil idéal pour décoder une époque où le pouvoir, le commerce, les inventions s’incarnent dans la mode. La société aime alors organiser de somptueux bals, événements tant frivoles que politiques. Sous l’impulsion d’une Eugénie, fan de Marie-Antoinette, la crinoline du XVIIIe revient à la cour et s’étend à la bourgeoisie qui y voit un moyen de rivaliser avec l’aristocratie. Parée tel un meuble, de rubans, de poufs et franges, la femme à crinoline sert de vitrine à la fortune de son mari. Les inventeurs multiplient alors les brevets en la matière et facilitent son règne : de jupon de crin, la crinoline devient cage de métal souple, plus « agréable » et moins coûteuse. Le commerce change : les grands magasins s’inspirent des expositions universelles pour présenter leurs marchandises dans des cathédrales de métal et de verre. Ils créent les catalogues de vente par correspondance et inversent le rapport commercial en proposant un objet déjà fabriqué et non plus commandé par le client.